Runes Isa : le nom, les poèmes runiques et le sens moderne de ᛁ
Les trois poèmes runiques médiévaux appellent la rune ᛁ « glace », mais l’anglo-saxon la trouve belle comme une gemme, tandis que l’islandais y voit la perte des condamnés.
La rune ᛁ, que l’on transcrit Isa, note le son « i » et porte le nom de la glace : is en vieil anglais, íss en norrois, la langue des Scandinaves du Moyen Âge. Elle appartient au futhark ancien, le plus vieil alphabet runique, qui compte 24 signes. Les trois poèmes runiques médiévaux en tirent trois images différentes de la glace. L’idée de « pause » qu’on lui associe aujourd’hui vient d’un autre siècle. Les sigles ISA et le prénom du même nom n’ont aucun rapport avec elle.
Un nom qui veut dire « glace »
Le mot futhark est formé des six premières runes, ᚠ ᚢ ᚦ ᚨ ᚱ ᚲ. Dans sa version ancienne, utilisée environ du IIe au VIIIe siècle, les 24 signes se rangent en trois groupes de huit, appelés ætt, « famille » en norrois. Isa est l’onzième rune, la troisième de la deuxième ætt. Elle vient juste après Naudhiz, la rune du besoin, et juste avant Jera.
Le signe note un i, bref ou long, car les inscriptions runiques ne distinguent pas les deux.
Les trois poèmes runiques, un par un
Les poèmes runiques sont de courts textes où chaque rune reçoit son nom et quelques mots d’explication. Il en reste trois, un anglo-saxon, un norvégien et un islandais. Le savant britannique Bruce Dickins les a édités et traduits en anglais en 1915, et les traductions françaises ci-dessous suivent son texte.
Le poème anglo-saxon est le plus long et le seul qui admire la glace :
Le poète décrit une surface froide, lisse et transparente, qu’il compare à des pierres précieuses et qu’il trouve belle.
Le poème norvégien change de regard :
Le texte ne développe pas. Les commentateurs y voient d’ordinaire une rivière ou un lac gelé que l’on traverse, et sur lequel une personne qui ne voit pas ne s’engage pas seule.
Le poème islandais est le plus sombre :
Les deux premières images montrent la glace comme une peau posée sur l’eau. La troisième parle de perte, et le poème n’explique pas qui sont ces « condamnés ».
Du sol de gel à la pause
Aucun des trois poèmes ne parle d’arrêt, d’attente ni de patience. Ils parlent d’une surface belle à regarder, d’un passage qui demande un guide et d’une perte. Les livres modernes ajoutent parfois un lien avec Heimdall, gardien du pont Bifröst, et des « vertus » propres à la deuxième ætt. Aucun poème runique ne les donne.
Le sens d’« arrêt, immobilité, pause » naît avec la divination par les runes, une pratique moderne du XXe siècle qui consiste à tirer des runes pour s’interroger. Les livres de cette époque ont fait d’Isa la rune de la pause, et le rapprochement avec l’eau gelée, qui ne coule plus, se devine aisément. Tacite, historien romain, décrit vers l’an 98, dans la Germanie (chapitre 10), un tirage de baguettes marquées de signes, sans dire que ce sont des runes.
Dans l’usage divinatoire contemporain, chaque rune sert d’outil de réflexion et non de prédiction, et les conventions varient selon les auteurs et les écoles. Pour Isa, une question souvent associée est la suivante : qu’est-ce qui est figé en ce moment, et faut-il attendre le dégel ?
Vous attendez la réponse d’un employeur depuis trois semaines. Un déménagement reste bloqué par un dossier. Dans chaque cas, la question invite à vérifier si la situation est vraiment gelée ou si c’est à vous de faire le premier pas.
Où la rune apparaît
Isa sert à écrire le son i. Elle figure donc dans toute inscription dont un mot contient ce son, notamment sur les pierres runiques, des stèles dressées en mémoire d’un défunt. Dans ces textes, elle est une lettre ordinaire.
Son tracé ressemble au I latin. L’origine des runes est très débattue. Certains savants les font venir d’un alphabet rhétique, utilisé dans les Alpes orientales, d’autres de l’alphabet latin, et aucune hypothèse n’explique tout. Pour la rune i, les deux origines restent possibles.
Questions fréquentes
Isa a-t-elle un sens négatif dans un tirage ?
Aucun texte ancien ne la classe comme bonne ou mauvaise. Dans la lecture moderne, l’arrêt qu’elle évoque peut gêner quand vous attendez un feu vert, et soulager quand vous avez besoin de souffler. Dans la convention de tirage la plus courante, la rune sert à poser la question et la réponse vient de votre situation, mais cette manière de faire est contemporaine et varie selon les écoles.
Que dit la rune Isa renversée ?
Son tracé est un trait vertical, identique à l’endroit et à l’envers, et il n’existe donc aucune position inversée à interpréter. Un livre qui lui prête un sens renversé ajoute une convention moderne.