Runes Gebo : sens, nom et poème runique de la rune du don
Gebo n’a laissé qu’une seule strophe, dans le poème runique anglo-saxon, et aucun nom en vieux norrois : la rune du don a disparu du futhark récent des Vikings.
Gebo (ᚷ) est la septième rune du futhark ancien. Elle note le son g, et son nom reconstruit signifie « don ». Cette page sépare ce que disent les textes médiévaux, ce que les spécialistes supposent et ce que les livres de divination modernes y ont ajouté.
Septième rune du futhark
Le futhark est l’alphabet des runes. Son nom vient de ses six premières lettres, ᚠ ᚢ ᚦ ᚨ ᚱ ᚲ, qui se lisent f, u, þ (le « th » de l’anglais thing), a, r, k. Le futhark ancien compte 24 runes, et ses plus anciennes inscriptions, au Danemark, datent du IIe siècle. À partir du VIIIe siècle, les Scandinaves le réduisent à 16 signes. C’est le futhark récent, l’alphabet de l’âge des Vikings.
Gebo occupe la septième place, entre Kaunan (ᚲ) et Wunjo (ᚹ).
Un nom reconstruit : « don »
Aucun texte ne livre le nom d’origine de cette rune. Les linguistes le retrouvent en comparant des langues proches :
- gyfu, en anglo-saxon, « don, présent », nom de la rune dans le poème runique anglo-saxon ;
- giba, nom de la lettre gotique 𐌲, langue des Goths, un peuple germanique ;
- geuua, forme donnée par le Codex Vindobonensis 795, un manuscrit médiéval qui note les noms des lettres gotiques ;
- geƀa, en vieux saxon.
De cette comparaison, les spécialistes déduisent une forme en proto-germanique, la langue commune dont descendent l’allemand, l’anglais et les langues scandinaves. Aucun texte ne la conserve. On la reconstruit, et l’astérisque signale ces formes retrouvées : *gebô. Le mot a laissé des descendants que vous connaissez, l’allemand geben et l’anglais give, qui signifient « donner ».
Le vieux norrois, la langue des Vikings, ne garde aucun nom pour elle. Le futhark récent a en effet abandonné cette rune.
Ce que dit le texte
Seul le poème runique anglo-saxon décrit cette rune. Il la nomme gyfu. Voici la strophe, dans la traduction française de Norrois d’après Bruce Dickins (Runic and Heroic Poems of the Old Teutonic Peoples, 1915) :
Le X, le son g et la rune gar
La forme en X a une origine discutée. J. H. Looijenga, spécialiste des runes, avance qu’elle pourrait dériver de la lettre latine X, dont la prononciation au Ier siècle aurait été proche du g germanique. Cette piste reste une hypothèse.
Le son est mieux connu. La rune notait d’abord un g dur, comme dans « gare ». En anglo-saxon, ce g s’est ensuite rapproché du y de « yeux » devant certaines voyelles. Les linguistes parlent de palatalisation, un glissement du son vers le palais. La même rune a alors noté deux sons.
Pour les distinguer, une rune de plus a été créée, gar (ᚸ), qui garde seulement le g dur de « gare ». Son nom désigne la lance. Une autre rune, jēran, note le son en y. Gar figure dans des manuscrits du XIe siècle. Elle est propre à l’anglo-saxon.
Attesté, hypothétique ou moderne
| Affirmation | Statut | Appui |
|---|---|---|
| La rune note le son g | Attesté | Futhark ancien |
| Son nom signifie « don » | Reconstruit | Comparaison de gyfu, giba et geuua |
| Elle évoque la générosité | Attesté | Poème runique anglo-saxon |
| Le X dérive de la lettre latine | Hypothèse | J. H. Looijenga |
| Équilibre entre donner et recevoir, lien entre deux personnes | Moderne | Ouvrages modernes de divination |
Le sens « équilibre entre donner et recevoir » vient de la divination par les runes, une pratique du XXe siècle. Un ouvrage comme The Runic Tarot y voit la balance du donner et du recevoir dans les amitiés. Il faut le prendre comme un outil de réflexion, jamais comme une prédiction. Une question peut servir de point de départ : dans quelle relation donnez-vous, et dans laquelle recevez-vous ?
Pour un tatouage, le sens « don » repose sur un nom reconstruit et sur une strophe anglo-saxonne. Gardez en tête que ce signe n’appartient pas à l’alphabet des Vikings.
Questions fréquentes
Gebo est-elle une rune d’amour ou de mariage ?
Le poème anglo-saxon, seul texte ancien à la décrire, ne parle que de générosité, d’honneur et d’aide aux démunis. L’idée d’un lien entre deux personnes, couple ou amitié, vient des lectures modernes de la divination.
Peut-on écrire un prénom avec Gebo ?
Oui, dans le futhark ancien, où elle note le son g. Le futhark récent ne l’a pas gardée, et le résultat dépend donc de l’alphabet choisi. L’outil de Norrois suit les sons.